德壽宮是朝鮮末期,西方列強進行權利鬥爭時高宗皇帝的住處。高宗宣布大韓帝國樹立,登基後對外明確宣稱朝鮮是一個自主獨立國家時就居住於此。但高宗的想法沒有得到貫徹,因日本侵略慘遭退位,之後在駕崩前一直被扣押在德壽宮。高宗退位後在皇帝的住處,也就是高宗家隨時都有人進行監視,避免有人毒死高宗。去到那能深刻體會到當時高宗感受到的情緒。
與昌慶宮、昌德宮、景福宮相比德壽宮的腹地面積較小,但在這不但有朝鮮木造建築物還同時保有西式的石造建築物,呈現出與其他宮殿不一樣的感覺。在這建議各位可以參加德壽宮的「導覽」。德壽宮的導覽服務一共提供韓、中、日、英四國語言,由德壽宮管理所、宮殿守護者、宮殿導覽進行解說。德壽宮內有許多特別的建築物,還有許多跟建築物有關的故事,一遍聽解說,一遍觀賞建築物會樂趣加倍,也能更深入了解德壽宮。
1897年大韓帝國宣布成立後,朝鮮開始採用西方的國家體制。宮殿裡的食衣住有了巨大的變化,德壽宮內部也進行了大規模整頓。位在德壽宮咸寧殿後院寧靜角落的靜觀軒是當時宮殿裡首個西式建築物。欄杆為西式鐵製,但上面的松樹、鹿、蝙蝠等圖紋均為韓國傳統圖紋,散發一種傳統和現代結合的美感。據說高宗在這品嚐茶和糕點,接待貴賓,因此靜觀軒可說是宮殿中的小咖啡廳。
石造殿是仿西式建築,雖然與西方著名建築物相比顯得稍微精巧,但對當時的韓國人來說是十分新奇、特別的存在,也是當時彰顯皇帝權威的象徵,因此具有重要意義。當時高宗將這裡作為處理國事的便殿和寝宫使用,日本殖民統治過後,現在則是作為美術館和博物館使用。因為是由英國建築師設計的,所以整個建築物和位在前方的庭院都散發著一種英式庭園風。
中和殿和中和門為德壽宮最重要的建築物,作為正殿,舉行登基典禮、接受百官朝賀、接見外國使臣和舉辦國慶活動時皆會使用。另外,這裡也是高宗皇帝宣布大韓帝國樹立和舉辦純宗代理聽政儀式的場所。原為多層建築物,但1904年被火燒,1906年重建時變為單層建築物。中和殿位在德壽宮正中央,作為正殿散發著一種莊嚴感,華麗又典雅的丹青和屋簷上的雕像也是只有在朝鮮王室建築物才看得到的特別景象。現在中和殿和中和門被列為韓國寶物819號。